El Gran Guayaquil: El cementerio de Guayaquil

El Cementerio General de Guayaquil es patrimonio cultural de la ciudad.

El Cementerio General de Guayaquil, o como se lo conoce ahora Cementerio Patrimonial, es un ícono de nuestra ciudad. En él hay tanta historia, tantos personajes, es un pedazo vivo de la cultura guayaquileña. Presidentes, músicos, futbolistas y notables guayaquileños encontraron en el cementerio de Guayaquil su última morada. Y arquitectos de renombre han hecho de él uno de los mejores cementerios de sudamérica y Patrimonio Cultural de la nación.

El Cementerio de Guayaquil fue fundado el 27 de abril de 1823. Diseñado por Juan Francisco Ycaza, quien escogió el sitio al pie de del cerro Santa Ana, lugar que vió nacer a la ciudad. Con exactitud, se encuentra en las laderas del Cerro del Carmen, en tierras pertenecientes a la Junta de Beneficencia de Guayaquil, entidad que aún lo administra. Tiene un área aproximada de 16 hectáreas, con 16 puertas de ingreso, 130.348 bóbedas, 144.808 nichos para restos, 8.411 nichos cinerarios y 1.407 mausoleos.

En la época colonia era costumbre enterrar a los muertos en pequeños panteones, lo cuál generaba complicaciones. En 1809 una Real Orden, o Cédula Real, dispuso el establecimiento de cementerios públicos en las ciudades de América. Bartolomé Cucalón, entonces gobernador de la ciudad, fue quien ejecutó esta orden, y para 1815 la obra estaba en construcción. Posteriormente, una vez Guayaquil fue anexado a la Gran Colombia, se dispuso un "impuesto" especial a las importaciones y exportaciones del puerto de Guayaquil para el mismo.

En los años 1900s, mientras Guayaquil crecía como puerto, varios escultores y arquitectos italianos llegaron a la ciudad para la construcción de diferentes edificios públicos y obras privadas. Algunos de estos fueron contratados para la construcción de mausoleos para algunas familias adineradas de Guayaquil. Hoy, esos mausoleos son una joya arquitectónica de la ciudad. En aquellos tiempos el Cementerio de Guayaquil contaba con varias áreas, el estrato social alto contaba con sus mausoleos, la clase media ocupaba bóvedas en estilo de condominio y la clase baja era enterrada bajo el suelo.

En los alrededores de la tercera entrada al Cementerio de Guayaquil se pueden encontrar la mayoría de los mausoleos de la clase alta. Estos se caracterizan por sus imponentes estatuas con acabados en mármol. Al ser Guayaquil una ciudad que ha atraído una gran cantidad de imigrantes, el cementerio de Guayaquil ha sabido representar esta mezcla cultural que caracteriza a la ciudad. Existe un pabellón de la sociedad Unión Libanesa, Sociedad Italiana Garibaldi, Sociedad Española de Beneficencia, y el popularmente conocido como "Cementerio de los Judíos" por la puerta número 1.

El 18 de octubre de 2003 fue nombrado Patrimonio Cultural Nacional por parte del Ministerio de Educación y Cultura. Posée una extensa riqueza artística de notable influencia renacentista, greco-romana, gótica y barroca. Por su belleza y su importancia a la cultura guayaquileña, hoy el Cementerio de Guayaquil es un destino turístico. Se pueden realizar distintas rutas, entre estas: La de las Esculturas, la ruta de los Próceres y Presidentes, la de Música y Cantautores y Literatura.

La ruta de las esculturas comprende un recorrido con 12 paradas visitando más de 17 monumentos. La ruta de los presidentes hace una visita a los restos de importantes personajes de la política ecuatoriana como Vicente Rocafuerte, Eloy Alfaro, Victor Emilio Estrada y Jaime Roldós. En la ruta literaria se destacan los mausoleos de Joaquín Gallegos Lara, Rita Lecumberri y el poeta decapitado, Medardo Ángel Silva.

Personajes históricos que alberga el Cementerio de Guayaquil.

Nombre	Ocupación	Defunción
Eloy Alfaro Delgado	Presidente de la República	Quito, 1912
Carlos Julio Arosemena Monroy	Presidente de la República	Guayaquil, 2004
Carlos Julio Arosemena Tola	Presidente de la República	Guayaquil, 1952
Carlos Arroyo del Río	Presidente de la República	Guayaquil, 1969
Alfredo Baquerizo Moreno	Presidente de la República	New York, 1951
Victor Emilio Estrada	Presidente de la República	Guayaquil, 1911
Lizardo García	Presidente de la República	Guayaquil, 1937
Juan de Dios Martínez Mera	Presidente de la República	Guayaquil, 1955
Diego Noboa y Arteta	Presidente de la República	Guayaquil, 1970
Francisco Robles	Presidente de la República	Guayaquil, 1893
Vicente Ramón Roca	Presidente de la República	Guayaquil, 1858
Vicente Rocafuerte	Presidente de la República	Lima, 1847
Jaime Roldós Aguilera	Presidente de la República	Cariamanga, 1981
José Luis Tamayo	Presidente de la República	Guayaquil, 1947
Clemente Yerovi Indaburu	Presidente de la República	Guayaquil, 1981
Carmen de Santistevan y Avilés	Primera Dama de la República	Guayaquil, 1904
Teresa Jado⁸	Primera Dama de la República	Lima, 1909
Tomasa Carbo y Noboa	Primera Dama de la República	Guayaquil, 1903
Ana Paredes Arosemena	Primera Dama de la República	Panamá, 1920
Lastenia Gamarra Menéndez	Primera Dama de la República	Guayaquil, 1951
Martha Bucaram Ortiz	Primera Dama de la República	Celica, 1981
José de Villamil	Militar, héroe de la Independencia	Guayaquil, 1866
Assad Bucaram	Político, presidente del Congreso Nacional	Guayaquil, 1981
Pedro Carbo	Político, Jefe Supremo del Guayas (1883)	Guayaquil, 1894
José Joaquín de Olmedo	Político, poeta, presidente de Guayaquil (1820-1822)	Guayaquil, 1847
Luis Vernaza	Político, filántropo	Guayaquil,
Manuel J. Calle	Político, escritor, historiador	Guayaquil, 1918
José de la Cuadra	Escritor	Guayaquil, 1941
Joaquín Gallegos Lara	Escritor	Guayaquil, 1947
Enrique Gil Gilbert	Escritor	Guayaquil, 1973
Pablo Palacio	Escritor	Guayaquil, 1947
Medardo Ángel Silva	Escritor	Guayaquil, 1919
Julio Jaramillo	Cantante	Guayaquil, 1978
Francisco Campos Coello	Educador	Guayaquil, 1916
Nahím Isaías Barquet	Filántropo	Guayaquil, 1985
Francisco R. Campos	Científico (médico entomólogo)	Guayaquil, 1962